Proses pencampuran dan proses transfer panas dan massa secara signifikan ditingkatkan dalam aliran turbulen dibandingkan dengan aliran laminar. Hal ini disebabkan oleh skala makroskopis dari keacakan dalam aliran turbulen. Kita semua familiar dengan gerakan berputar, berenergi seperti pusaran air dalam panci yang dipanaskan di atas kompor (meskipun tidak dipanaskan sampai mendidih). Pencampuran acak dengan ukuran terbatas seperti ini sangat efektif dalam mengangkut energi dan massa di seluruh lapangan aliran, sehingga meningkatkan berbagai proses laju yang terlibat. Di sisi lain, aliran laminar dapat dianggap sebagai partikel fluida dengan ukuran sangat kecil namun terbatas yang mengalir dengan lancar dalam lapisan-lapisan, satu di atas yang lain. Keacakan dan pencampuran hanya terjadi pada skala molekuler dan menghasilkan laju transfer panas, massa, dan momentum yang relatif kecil.
Tanpa turbulensi, akan sangat sulit untuk menjalani kehidupan seperti yang kita kenal sekarang. Pencampuran adalah salah satu aplikasi positif dari turbulensi, seperti yang dibahas di atas, tetapi ada situasi lain di mana aliran turbulen diinginkan. Untuk mentransfer panas yang diperlukan antara padat dan fluida yang berdekatan (seperti pada kumparan pendingin udara atau boiler pembangkit listrik) akan memerlukan pertukaran panas yang sangat besar jika alirannya laminar. Demikian pula, transfer massa yang diperlukan dari keadaan cair ke keadaan uap (seperti yang dibutuhkan dalam sistem pendinginan penguapan yang terkait dengan keringat) akan memerlukan permukaan yang sangat besar jika fluida yang mengalir melewati permukaan tersebut bersifat turbulent.aliran laminar daripada turbulen. Seperti yang ditunjukkan dalam Bab 9, turbulensi juga dapat membantu dalam menunda pemisahan aliran.
Turbulensi juga penting dalam pencampuran cecair. Asap dari cerobong akan terus berlanjut selama berbagai mil sebagai pita pencemar tanpa dispersi cepat dalam udara sekitarnya jika aliran adalah laminar daripada turbulen. Di bawah kondisi atmosfer tertentu, hal ini teramati terjadi. Meskipun ada pencampuran pada skala molekuler (aliran laminar), pencampurannya jauh lebih lambat dan kurang efektif dibandingkan dengan pencampuran pada skala makroskopis (aliran turbulen). Jauh lebih mudah untuk mencampur krim ke dalam secangkir kopi (aliran turbulen) daripada mencampur dua warna cat kental (aliran laminar) secara menyeluruh.
Dalam situasi lain, aliran laminar (daripada turbulen) diinginkan. Penurunan tekanan dalam pipa (dan oleh karena itu, kebutuhan daya untuk pemompaan) bisa jauh lebih rendah jika aliran adalah laminar daripada turbulen. Untungnya, aliran darah melalui arteri seseorang biasanya laminar, kecuali di arteri terbesar dengan laju aliran darah tinggi. Gesekan aerodinamis pada sayap pesawat terbang bisa jauh lebih kecil dengan aliran laminar melewati daripada aliran turbulen.
Turbulensi juga penting dalam pencampuran cecair. Asap dari cerobong akan terus berlanjut selama berbagai mil sebagai pita pencemar tanpa dispersi cepat dalam udara sekitarnya jika aliran adalah laminar daripada turbulen. Di bawah kondisi atmosfer tertentu, hal ini teramati terjadi. Meskipun ada pencampuran pada skala molekuler (aliran laminar), pencampurannya jauh lebih lambat dan kurang efektif dibandingkan dengan pencampuran pada skala makroskopis (aliran turbulen). Jauh lebih mudah untuk mencampur krim ke dalam secangkir kopi (aliran turbulen) daripada mencampur dua warna cat kental (aliran laminar) secara menyeluruh.
Dalam situasi lain, aliran laminar (daripada turbulen) diinginkan. Penurunan tekanan dalam pipa (dan oleh karena itu, kebutuhan daya untuk pemompaan) bisa jauh lebih rendah jika aliran adalah laminar daripada turbulen. Untungnya, aliran darah melalui arteri seseorang biasanya laminar, kecuali di arteri terbesar dengan laju aliran darah tinggi. Gesekan aerodinamis pada sayap pesawat terbang bisa jauh lebih kecil dengan aliran laminar melewati daripada aliran turbulen.